“夜明珠”是比和氏璧、隨珠等更為復(fù)雜，更為難解，更受廣大讀者所關(guān)注的古代重大珠寶疑案之一。嚴格的說“夜明珠”，特別是古籍記載的“夜明珠”并非是圓珠體。只有現(xiàn)在市場上出售的假“夜明珠”，才個個都是標準的圓球狀的東西。古代的“夜明珠”，它是指能夠在夜晚（或暗室中）自行發(fā)光的天然物體。而且這種光是人用肉眼能夠直接看到的光。這種天然的發(fā)光體，從古至今都是特別稀少的，若被人發(fā)現(xiàn)后，絕不會經(jīng)過任何加工，更不會去把它磨成標準的圓球體，成為“珠”狀的實物。把一塊自然形成的東西，磨成“珠”狀，其損耗量是巨大的。人們絕對不會去做這種傻事。你見過有人把田黃石磨成圓珠嗎？比田黃石還要貴重的“夜明珠”，為什么要磨成標準的圓球體呢？在這篇文章中，為了省事，我們把這種不是“珠”狀的物體，仍舊稱為“夜明珠”。在我國古代史籍文獻中曾有大量的記載，而且記述得特別詳細而明了。都很少跟“珠”字相關(guān)聯(lián)構(gòu)成詞語?，F(xiàn)舉幾個典型的例子。

　　漢·班固在《漢書·武帝內(nèi)傳》記載：“（上元夫人）戴九重夜光之冠，帶六出火玉之珮”。

　　唐·蘇鶚《杜陽雜編》下卷：“武宗皇帝會昌元年，夫馀國貢火玉三斗。”、“火玉色赤，長半寸，上尖下圓，光照數(shù)十步，積之可以燃鼎，置之室內(nèi)，則不復(fù)挾績。”

　　晉·葛洪《西京雜記》：“武帝時，身毒國獻連環(huán)羈，皆以白玉作之，瑪瑙為勒，白光琉璃為鞍。鞍在闇（暗）室中，常照十余丈，如晝?nèi)?rdquo;。

　　上文中的“火玉”，有學(xué)者認為是紅色水晶石。因為古代把無色水晶石稱為“水玉”。但是，天然紅色水晶石產(chǎn)量特別稀少。漢武帝時就有“火玉之珮”，唐武宗時“夫馀國貢火玉三斗”。這個數(shù)字就天然紅水晶來說，確實驚人?，F(xiàn)今人們發(fā)現(xiàn)的天然紅色水晶，多為淡紅色、粉紅色。“色赤”即鮮亮的深紅色水晶十分罕見。筆者認為文中的“火玉”從尺寸、形狀、數(shù)量看，應(yīng)是透明度極佳的紅色石榴籽石。

　　“白光琉璃”與“璧琉璃”一樣，學(xué)者均認為是身毒國（古印度）出產(chǎn)的高質(zhì)量金剛石。漢晉時期中國和印度往來較繁，當時也是印度金剛石盛產(chǎn)時期。當時印度不可能生產(chǎn)出琉璃質(zhì)人造磷光物品。著名的“白眉”金剛石，就是出產(chǎn)在印度的一顆“金剛石夜明珠”。這“白光琉璃”也很有可能是出產(chǎn)在身毒國（古印度）能夠發(fā)光的金剛石“夜明珠”。“火玉”、“白光琉璃”都是古代著名的“夜明珠”。其形都不是標準的圓球體。“夜明珠”非“珠”形也。它們“在暗室中常照十余丈，如晝?nèi)铡?rdquo;

　　曾有人認為先秦古籍中的“懸黎”和“垂棘”以及“隨珠”等也是“夜明珠”。這些東西到底是何種物質(zhì)？目前尚難認定。更無法確定其是“夜明珠”。另外，古書記載中還有“夜光珠”、“夜光璧”和“月明珠”等名稱。這些名稱與唐詩中的“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催”一樣，只是一種“形容詞”。“夜光杯”據(jù)《十洲記》載：為夜光常滿杯，用和田“白玉之精”（羊脂玉）琢得十分瑩薄，透光性好。這“夜光杯”現(xiàn)今仿制者甚多。“夜光珠”、“夜光璧”均是類似物品。千萬別把它們列為“夜明珠”中。“月明珠”也頂多像似我國地質(zhì)學(xué)先驅(qū)章鴻釗先生在其名著《石雅》中所講：“秋月清輝，湛然瑩潔“的月光石那樣，是能夠產(chǎn)生一種類似月色清幽閃光的寶石制成的。

　　近、現(xiàn)代人的著作中，關(guān)于“夜明珠”的記述，其應(yīng)首推《愛月軒筆記》（據(jù)說是清末大太監(jiān)李蓮英口述，他的侄子記錄成書）和《我的前半生》（清廢帝溥儀著）兩書描述：“慈禧棺內(nèi)最珍貴的是她頭上的鳳冠上一顆珍珠，重四兩，大如雞卵，值一千萬兩白銀。其次是她口含的一顆夜明珠，此珠分開是兩塊，合攏是一個圓珠；分開時透明無光，合攏后即透出一道綠光。在夜間百步之內(nèi)可以照見頭發(fā)”。“據(jù)參加盜墓的某連長告訴后人：西太后口中含大珍珠一顆，放白光”。

　　我國古籍文獻和口頭傳說中關(guān)于“夜明珠”的描述很多。但是，存世的和出土的文物中從來沒見過“夜明珠”的實物。這就是說，任何人都沒有親眼見過古代“夜明珠”是什么樣子，更談不上經(jīng)過“現(xiàn)代科學(xué)測試”了。

　　古籍文獻和口頭傳說中的“夜明珠”其發(fā)光強度雖然有些過分夸張，更沒有闡明其發(fā)光的機理。然而，“夜明珠”這種東西，在我國古代確實出現(xiàn)過，是實有其物的東西。至今為止，古代“夜明珠”對人們來說仍是一種真實而神秘的東西。

　　說它真實，是因為現(xiàn)代人也發(fā)現(xiàn)了這種東西，說它神秘，是因為古代“夜明珠”還存在大量人們至今仍不明白的奧秘。

　　我國珠寶界著名學(xué)者何乃華先生在其《“夜明珠”和“鐵龍生”》一文中寫道：“我知道國內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一枚隕石鉆石夜明珠”。這顆“隕石鉆石夜明珠”，是一顆以隕石中的金剛石（金剛石不是單晶體而是微型晶體的集合體）有很強的光澤。將其放于水中能看到黃、藍、白等色的光環(huán)。經(jīng)強光照射后，在黑暗中可以發(fā)出較強烈的光。在貼近處，甚至可以看出報紙上的字跡。

　　“隕石鉆石夜明珠”至今在我國也只發(fā)現(xiàn)一塊，世界上也只有兩例（美國也曾發(fā)現(xiàn)一塊）。對此，有關(guān)專家學(xué)者認為這種實物的發(fā)現(xiàn)，為我國古籍記載的“夜明珠”來說提供了實物依據(jù)。它具有極高的科學(xué)價值。而且何乃華先生參照了國際上對奇珍異寶和拍賣行的評價標準，把它評估為兩千五百萬美元。

　　像何乃華先生介紹的“隕石鉆石夜明珠”，“確系稀世珍寶“。但是，對于礦物的發(fā)光現(xiàn)象，近來確實引起了人們的廣泛關(guān)注。具有發(fā)光性而又完美的礦物晶體，已成為中外奇石愛好者和礦物晶體收藏家們爭先獵取的珍品。

　　所謂發(fā)光礦物，是指在外來能量的激發(fā)下能發(fā)出可見光，從而顯示出與正常狀態(tài)下人用肉眼看到的不同顏色。礦物發(fā)光的實質(zhì)：是礦物晶格吸收了較高的外加能量。然后以較低能量（可見光）再發(fā)射出來而造成礦物的發(fā)光現(xiàn)象。

　　能激發(fā)礦物發(fā)光的因素較多：加熱、加壓、摩擦以及受紫外線、X射線等的輻射，都能造成礦物的發(fā)光。有的礦物所發(fā)的可見光，隨著激發(fā)因素的停止而迅速消失，這種光稱為“熒光”。有的則在停止激發(fā)后，仍能夠保持一定時間，這種光稱為“磷光”。至今，人們已知道受外來能量的激發(fā)下會產(chǎn)生發(fā)光現(xiàn)象的礦物有30來種。

　　現(xiàn)代對“礦物發(fā)光的現(xiàn)象”的機理研究，對于解開古代“夜明珠”是有一定的幫助。但是它并不等同于古代“夜明珠”。古代“夜明珠”有著比“礦物發(fā)光現(xiàn)象”更為深奧的東西：

　?、俟糯?ldquo;夜明珠”是自然的東西，古人并沒有對其進行人為的“激發(fā)”作用而產(chǎn)生的，肉眼可見光線；

　　②古代“夜明珠”的發(fā)光機理，據(jù)記載的文字介紹：有很多自身的內(nèi)在因素。如“夜明珠”的物質(zhì)存在比一般物質(zhì)更為強烈的“光敏性”或“熱敏性”。在弱光和低溫下能吸收能量。不需要加熱、加溫等人為的“激發(fā)”因素；

　?、酃糯?ldquo;夜明珠”的物質(zhì)本身，是否含有少量的稀土元素或放射性元素，在這種微量元素內(nèi)在的“激發(fā)”下，能自身發(fā)光；

　?、芄糯?ldquo;夜明珠”有礦物質(zhì)，也有“有機質(zhì)”（如珍珠）。有機質(zhì)是不存在“晶格”的。這兩類物質(zhì)的發(fā)光機理顯然不一樣；

　?、萦腥颂岢?ldquo;發(fā)光微生物說”。但是，在礦物體上，微生物是否能夠生存下去？

　?、薰糯?ldquo;夜明珠”的自身發(fā)光現(xiàn)象在時間上是有限的？或是無限的？

　　種種疑問，都是人們暫時難以搞清楚的東西。

　　另外，筆者在20多年前便寫了一篇《淺談瑩石和“發(fā)光瑩石”》的文章。闡述了筆者在上世紀50年代采到的瑩石，不需要經(jīng)過人工因素的“激發(fā)”，夜晚能夠在漆黑的環(huán)境中發(fā)出一種白色的冷光。筆者也曾在夜晚對這種“發(fā)光瑩石”進行過多次攝像。但是，其效果均不理想，好像感光膠卷對這種“白色冷光”缺乏敏感，洗出來的照片不是沒有圖像，便是十分模糊。這種“白色冷光”似乎亮而無光。這幾塊“發(fā)光瑩石”，到了70年代末期，便自然消失了發(fā)光現(xiàn)象，與普通瑩石一樣，不經(jīng)過強烈的加熱“激發(fā)”，是不會再在黑暗中“發(fā)光”的。是不是所有的“天然的發(fā)光瑩石”，放置十幾年后，便自動消失了這種發(fā)光現(xiàn)象呢？這是需要再作進一步研究的問題。

　　瑩石是一種產(chǎn)量多、十分易得、十分便宜的透明晶體礦物，又最容易通過人為的手段“激發(fā)”，使其具有“發(fā)光”現(xiàn)象的東西。所以，近來在我國珠寶、奇石市場，到處可以見到所謂球狀瑩石夜明珠出售。尋找天然的自行能發(fā)出人肉眼可以看到光線的瑩石，也是可碰而不可求，十分難得?？墒?，近來市場上確實不缺這種東西。這讓人難以明白。正如何乃華先生所言：人為的東西，工業(yè)化生產(chǎn)出來的東西，不管您怎樣說，都不可以稱為珠寶，稱為奇石。都沒有什么欣賞價值、收藏價值、經(jīng)濟價值。

　　研究“夜明珠”這東西，真跟去西天取經(jīng)一樣，其目的是“截偽續(xù)真”，給對“夜明珠”感興趣的讀者朋友一個警示而已。